Adaptação, crise e reestruturação imperial é o tema central deste livro, o primeiro do historiador e brasilianista Kenneth Maxwell. Nesta obra, o autor analisa o episódio da Inconfidência Mineira a partir do ponto de vista dos movimentos sociais e econômicos de seu tempo, e mostra de que forma esse episódio de cisão com o império foi ditado por forças estruturais, e não apenas pelo protagonismo de personagens históricos.