Esta biografia apresenta a trajetória e o contexto da militância e produção teórica do revolucionário italiano Antonio Gramci, que ampliou o conceito marxista de Estado e desenvolveu o conceito de Hegemonia cultural, propondo a educação popular como meio de criação de intelectuais próprios da classe trabalhadora. O livro desenvolve também os aspectos históricos da fundação do Partido Comunista Italiano, que Gramsci liderou e no qual atuou; a interlocução com o Partido Comunista Soviético em crise e o combate ao fascismo na Itália. A parte final descreve a prisão do líder - quando escreveu sobre a história da Itália, nacionalismo,  teoria crítica e educacional, e cujos textos reunidos posteriormente ficaram conhecidos como  "Cadernos do Cárcere" - até a sua morte em 1937.